2015年欧洲塑料需求-4900万吨
包装-39.9％
建筑-19.7％
汽车-8.9％
电子-5.8％
在欧 盟，塑料行业雇用了150万人，并在2015年创造了3400亿欧元的营业额。尽管近年来欧 盟的塑料生产保持稳定，但随着其他地区的产量增长，欧 盟在全球市场的份额正在下降。
在欧 盟，塑料废物回收的潜力仍未得到充分挖掘。报废塑料的再利用和再生仍然非常低，特别是与纸张，玻璃或金属等其他材料相比。
2015年欧 盟塑料废物产生
包装59％
非包装家庭：4％
建筑和拆迁：5％
电气和电子设备：8％
汽车：5％
农业：5％
其他：14％
每年欧洲产生约2580万吨塑料废物。不到30％的此类废物被收集用于再生。其中很大一部分离开欧 盟运往第三国处理，这些国家可能适用不同的环境标准。
与此同时，塑料废物的填埋和焚烧率仍然很高——分别为31％和39％，而在过去十年中垃圾填埋已减少，焚烧在增加。据估计，塑料包装材料价值的95％，即每年700至1050亿欧元，在非常短暂的第一次世界大战使用周期中损失的经济价值。
如今，对再生塑料的需求仅占欧洲塑料需求的6％左右。近年来，欧 盟塑料回收行业受到商品价格低迷和市场渠道不确定性的影响。该行业盈利能力低下的前景阻碍了对新塑料回收能力的投资。
据估计，塑料生产和塑料废物的焚烧在全球范围内每年增加约 4亿吨 二氧化碳。使用更多的再生塑料可以减少对塑料生产对化石燃料采掘的依赖，并抑制二氧化碳排放。据估计，通过回收所有全球塑料废物可以实现的潜在年度节能量相当于每年节约35亿桶石油。
二氧化碳塑料再循环的好处回收100万吨塑料=100万辆汽车在路上
替代类型的物料（例如生物基塑料或由二氧化碳或甲烷生产的塑料），提供与传统塑料相同的功能，具有潜在的较低环境影响，也正在开发中，但目前只占市场的很小一部分。根据可靠证据，增加替代品的使用更可持续有助于减少我们对化石燃料的依赖。
大量的塑料废物从陆地和海上的源头泄露到环境中去，造成严重的经济和环境破坏。在全球范围内，500至1300万吨塑料----占全球塑料产量的1.5％至4％----每年最终进入海洋。据估计，塑料占海洋垃圾的80％以上。然后塑料碎片通过海流输送，有时甚至是非常长的距离。它们可以冲刷到陆地上，降解成微塑料或形成海洋垃圾的密集区域被吸入海洋环流。联合国环境规划署估计，全球海洋环境受损每年至少达80亿美元。
在欧 盟，每年有15万至50万吨塑料废物进入海洋。这占全球海洋垃圾的一小部分。然而，来自欧洲的塑料废物最终出现在特别脆弱的海洋区域，如地中海和北冰洋的部分地区。最近的研究表明，塑料在地中海积聚的密度与海洋中排前的塑料积累面积相当。塑料污染还影响欧洲专属经济区的区域，即加勒比海沿岸的最外层地区，印度洋，太平洋和大西洋。除了危害环境外，海洋垃圾还会对旅游，渔业和航运等活动造成经济损失。例如，欧 盟渔业的垃圾成本估计约为欧 盟船队捕捞总收入的1％。
海洋中500,000吨塑料=66,000卡车垃圾
每年产生的塑料废物的增加也加剧了这种现象，也由于“一次性”塑料消费的增长，例如在一次短暂使用后被丢弃的包装或其他消费品，很少被回收并且容易成为垃圾。这些包括小包装，袋子，一次性杯子，盖子，吸管和餐具，由于其轻便，低成本和实用特点，塑料被广泛使用。
据估计，在欧 盟，每年总共有7.5至30万吨的微型塑料释放到环境中。虽然大部分微塑料来源于较大的塑料废物碎片，但大量的微塑料也会直接进入环境，使得对其跟踪和预防变得更具挑战性。
此外，不断增加的具有生物可降解性能的塑料市场分额带来了新的机遇以及风险。如果对于消费者没有明确的标签或标识、没有适当的废物收集和处理，不仅会加剧现有的塑料漏损问题，而且会为机械回收带来问题。另一方面，生物可降解塑料应当在一些应用中具有作用，也欢迎在这些领域中的创新努力。
随着塑料价值链不断地跨越国界，应该从国际发展的范畴上来看待塑料相关的问题和机遇，包括中国最近决定限制进口某些种类的塑料废物。
